播種直後と出芽後を同じ管理にしない

農林水産省が掲載する農研機構調べの資料では、ブロッコリーの発芽適温は20〜25℃とされ、播種後は日の当たらない涼しい場所で1〜2日程度適温に保って催芽を促す方法や、寒冷紗で直射日光を遮る方法が示されている。一方、暗い条件を続けると徒長につながるため、遮光用の被覆は出芽前に外し、催芽後は速やかに明るい条件へ移すことが要点になる。

管理表には「播種日」だけでなく、毎日決まった時刻に「出芽セルの割合」「被覆を外した日時」「育苗場所」を記入する。トレイ中央だけが出芽して端が遅れている場合も、全体を長く覆い続けるのではなく、かん水の当たり方やトレイの置き場所を先に確認する。発芽不良は高温、乾燥、過剰な水による酸素不足など複数の条件が関係するため、見た目だけで原因を決めつけない。

表面の色ではなく、培土下層まで確かめる

上から十分に濡れて見えても、葉に水が遮られたり、乾いた培土が水をはじいたりして、セル下部まで届いていないことがある。北海道網走農業改良普及センターの資料は、水が浸透しにくい場合には数回に分けたかん水が有効であり、トレイの傾きもセル間の水分差を生むと説明している。

かん水後にトレイの手前・中央・奥、さらに風上側と風下側から数株ずつプラグを抜き、下層の湿りと根鉢の状態を比べる。表面だけが濡れて下部が乾いていれば、一度の総量を増やす前に、散水方向、ノズルの範囲、トレイの水平、分割かん水を見直す。逆に下層が長く湿ったままなら、時刻表どおりの追加かん水をやめ、苗の大きさ、天候、風、培土の乾きに合わせて次の時刻を決める。

端列を基準にトレイを入れ替える

育苗床の端や風が直接当たる場所は乾きやすく、散水ノズルの外側では水量が少なくなりやすい。反対に、低い場所へ水が流れると一部のセルだけが過湿になる。網走農業改良普及センターは、端と中央のトレイを入れ替える方法を、かん水むらへの対策として示している。

朝の確認では、端・中央それぞれのトレイについて、重量感、下層の湿り、葉の大きさを比較する。差が広がる前に配置を交換し、交換日と方向を記録する。トレイを床へ直置きせず、水平を保って下部を空気にさらすことは、排水と根鉢形成の両面で重要である。ただし、浮かせたトレイは風の影響も受けるため、端列が急に乾かないかを交換後にも確認する。

遮光率ではなく苗の反応で翌日の管理を決める

徳島県の普及資料では、晴天日の日中に遮光率40％程度の寒冷紗を使い、かん水は朝に十分行う例が示されている。一方、網走の資料は寒冷紗について徒長への注意を促している。地域、施設、資材、品種で温度と光の入り方は異なるため、40％という数値を全国共通の固定値にせず、その地域の普及指導機関や種苗会社の作型資料と照合する。

翌日の遮光と水量は、夕方に「葉が過度に伸びていないか」「端と中央の草丈が揃っているか」「培土下層に水が残っているか」を確認して決める。網走の地域資料では、定植前の苗質目標例として、播種後25〜35日、本葉2.5〜3枚、セル表面から葉先まで約10cm、白い根で根鉢が完成している状態を挙げている。これはオホーツク管内向けの目安なので、日数だけで定植を決めず、地元の作型基準と実際の葉数、草丈、根鉢を組み合わせて判断する。