遮光は「資材名」ではなく掛ける時間まで決める

高温対策で最初に確認したいのは、寒冷紗の色や遮光率だけでなく、いつ掛けて、いつ外すかである。千葉県の技術対策では、キャベツ・ブロッコリーの育苗に白寒冷紗を用いる場合は常時被覆とする一方、黒色や銀色など遮光率の高い寒冷紗については、日照不足による軟弱徒長を避けるため、被覆を10時から15時までとし、朝夕は除去する方法を示している。これは全国共通の固定時刻ではなく、資材の遮光性能に応じて被覆時間も変える必要があることを示す実務例として捉えたい。

育苗場所では、日の出から正午、夕方にかけて、トレイへ直射光が入る範囲と時間を一度記録する。高遮光資材を終日掛けた区画と、昼だけ掛けた区画が混在すると、苗の伸びや乾き方もそろいにくい。資材ごとに「常時」「高温時間帯のみ」などの運用を表示し、担当者によって開閉時刻が変わらないよう作業表へ落とし込む。曇天や降雨時の扱いも、地域の指導資料と資材メーカーの仕様を踏まえて決める。

かん水回数より、トレイ内の乾湿差を見る

農林水産省の高温対策資料は、播種後から育苗期の対策として、適正なかん水、遮光資材、発芽促進、環境ムラの軽減を挙げ、底面かん水育苗も選択肢としている。一方で、水源確保やかん水判断の難しさも留意点とされている。したがって「毎日何回」という回数だけを標準にせず、トレイの中央部、外周部、風上側、風下側を同じ順番で確認する方が、ムラを発見しやすい。

確認時には、培土表面の色、トレイを持ち上げたときの重さ、葉の張りを区画ごとに記録する。外周だけ先に乾く場合は、その部分へ水を足し続ける前に、送風や日射の当たり方、トレイの置き方、ノズルの散水範囲を点検する。かん水直後にも数か所を確認し、水が届いていないセルや過湿になりやすい場所を地図にしておく。症状だけから病害や要素欠乏と決めつけず、まず水分、日射、温度の履歴をそろえて地域の普及指導機関へ相談する。

播種計画と同時に「定植日に使える水」を押さえる

育苗が順調でも、乾いた本圃へ日中に定植すれば活着の負担が大きくなる。千葉県は、適度な土壌水分がある降雨後または雨の予想前に定植し、活着までに乾燥する場合はかん水するよう示している。埼玉県の資料も、暑い日中を避けて涼しい夕方か早朝に定植し、土壌が乾燥している場合は植え穴へ十分にかん水すること、定植後もかん水設備を活用して活着を促すことを挙げている。

播種日を決める段階で、予定定植ほ場ごとに水源、ホースやかん水チューブの到達範囲、給水に必要な時間、作業人数を確認する。定植前日には、表面の色だけでなく植え付け深さ付近の土を手で確かめ、雨予報だけを頼りに苗を運ばない。雨が外れた場合にも植え穴かん水と定植後の給水ができる面積を、その日の作業上限とする。全量を無理に植えるより、給水できる区画単位で進める方が、その後の管理責任を明確にできる。

育苗から活着までを1枚の記録にする

管理表は、苗のロットごとに播種日、遮光資材、被覆と除去の時刻、かん水時刻、乾きやすい位置を記す。定植欄には、ほ場名、定植時刻、植え付け深さ付近の水分状態、植え穴かん水の有無、次回かん水の予定時刻を加える。遮光担当と定植担当が別でも、この1枚を引き継げば、徒長気味の区画や乾きの早い区画を優先して観察できる。

高温期は害虫の発生期間が長くなる場合もあるため、苗の葉裏と生長点を定期的に観察し、発見日と位置を残す。ただし、食害痕や生育停滞だけで原因を断定しない。農薬を使用する場合は、対象作物、対象害虫、使用時期、希釈倍率・使用量、使用回数など、最新の登録内容と製品ラベルを必ず確認し、地域の防除指針にも従う。まずは「昼の遮光」「朝夕の受光」「トレイ内の水分」「定植日に使える水」の四点を毎日つなげて確認することが、高温期の苗管理を作業者の勘だけにしない第一歩になる。