播種直後と発芽後を同じ水管理にしない

播種前は培土全体を均一に湿らせ、特に四隅やトレイ端の詰め方と吸水ムラを確認します。乾いた培土へ播種後に大量の水を掛けて帳尻を合わせると、種子の位置や覆土が乱れやすくなります。新潟県の栽培資料では、前日に培土を詰めて十分にかん水し、一晩静置してから播種する手順が示されています。地域、培土、品種、播種機によって適切な手順は異なるため、まず数枚で吸水状態を確かめてから全量へ広げます。

同資料には、高温時の一例として、播種後のトレイを乾燥させない状態で涼しい場所に置き、約48時間後に育苗棚へ出す方法があります。これは全国一律の放置時間ではありません。発芽の進み方は温度や品種で変わるため、確認時刻をあらかじめ決め、覆土の持ち上がりや発芽の始まりを見逃さないことが重要です。発芽が始まったトレイを暗い場所へ置き続けると徒長につながるので、「48時間たったら見る」ではなく「48時間を上限の目安として途中も確認する」という運用にします。

朝はトレイを持ち、昼は葉と培土を分けて見る

発芽後の本かん水は朝を基本にし、トレイを持ち上げた重さ、培土表面、中央と四隅の湿り方をそろえて確認します。新潟県の資料は、晴天日は朝にトレイ下から水滴が出るまでかん水し、曇天日は量を減らす管理例を示しています。固定した時間や秒数だけで給水せず、毎朝同じ担当者が基準となるトレイを持つと、培土に水が残っている日と不足した日を区別しやすくなります。

昼に葉が少ししおれても、培土がまだ重ければ、根域へ再び多量の水を入れる前に遮光、換気、短時間の葉水で対応できないかを見ます。多かん水、高温、多湿、強すぎる遮光はいずれも発芽直後の徒長を招きやすく、新潟県資料では特に発芽後1～2日の管理を重視しています。夕方は培土表面が少し乾く程度を一つの観察目安とし、強いしおれがないのに翌朝まで水が残るような夕方かん水は避けます。

遮光は掛けた事実ではなく、温度と苗姿で調整する

遮光は昇温を抑える手段ですが、掛けっぱなしにすると採光と通風が不足し、軸が伸びやすくなります。新潟県資料では育苗中の気温を25℃以上にしないよう留意し、高温になりやすい施設での二重遮光は、晴天日の高温時間帯に限定する例を示しています。この数値や時間帯をそのまま全国へ当てはめず、苗の高さに温度計を置き、外気温、被覆の有無、トレイ端と中央の苗姿を同じ時刻に記録して、自園の開閉基準を決めます。

育苗床を地面から離す、送風機で熱気と湿気を動かす、育苗後半にトレイ間隔を広げることも環境ムラの軽減につながります。防虫ネットは侵入抑制に役立つ一方、目合いや汚れによって通風が落ちるため、ネット内側の温度も確認します。害虫対策で農薬を使用する場合は、対象作物・対象害虫、希釈倍率、使用時期、使用回数など最新の登録ラベルを必ず確認し、地域の発生予察情報も参照してください。

底面かん水と定植は「省力化後の確認」を残す

枚数が多く頭上かん水のムラが問題になる場合、発芽揃い後の底面かん水は選択肢になります。新潟県農業総合研究所の装置例では、水位がセルトレイ底から5～10mmに達したら余剰水を速やかに排出し、長時間滞水させないよう求めています。自動化しても、タイマー、水圧、給水量、苗の生育を毎日点検します。なお、同研究所は播種から発芽揃いまでは頭上かん水を基本としており、播種直後から一律に底面かん水へ切り替える技術ではありません。

定植日は苗の完成度だけで決めず、本圃の水分と定植後に給水できる体制を先に確認します。埼玉県の高温対策資料は、ブロッコリーの定植を暑い日中から外して涼しい夕方か早朝に行い、土壌が乾燥している場合は植え穴へ十分にかん水し、その後も活着までこまめに水を補うよう示しています。播種日、発芽確認時刻、朝のトレイ重量感、夕方の培土表面、遮光の開閉、定植後の給水確認を一枚に記録すると、発芽不良や徒長が生じた場合にも、診断を断定せず管理工程を振り返れます。