舎内の空気だけでなく、屋根から入る熱を抑える

農林水産省の「豚の飼養管理に関する技術的な指針」は、豚の適温域を発育段階などで異なるものの10～25℃が目安とし、暑すぎる場合には呼吸数の増加、食欲の減退、繁殖成績の低下などが見られるとしています。ただし、快適性は温度だけで決まらず、日射、湿度、風速、換気方法、飼養密度、週齢やボディコンディションも関係します。温度計の数字だけで対策の要否を決めず、屋根の日射負荷と母豚の様子を一緒に見ることが重要です。

千葉県畜産総合研究センターは、園芸用スプリンクラーによる屋根散水と分娩豚舎内の換気扇を組み合わせた2021年の試験を報告しています。試験区では対照区より舎内、屋根内側、豚房壁面の温度と舎内湿度が低く、特に12時と16時の屋根内側温度で大きな差が確認されました。これは特定施設での試験結果であり、そのまま全豚舎に当てはまる数値ではありませんが、屋根と換気を一体で管理する根拠になります。

正午からではなく、午前中に運転確認を終える

同センターは、近年は朝から暑くなるため、午前中から涼しい環境をつくるよう呼びかけています。農場では、暑さが強まってから散水を始めるのではなく、始業時にスプリンクラーの散水範囲、ノズルの詰まり、換気扇の作動を確認し、開始時刻を決めておきます。屋根材への適用、排水経路、電気設備との離隔などは施設ごとに異なるため、施工業者や設備管理者と安全条件を確認したうえで運用します。

効果を比較できるよう、屋根散水の開始・終了時刻、外気と舎内の温湿度を毎日同じ位置、同じ時刻で記録します。千葉県の試験で測定された9時、12時、16時を参考に、少なくとも午前、正午前後、午後の三つの時間帯をそろえると、どの時間に熱が残るかを追いやすくなります。温湿度計は日射や散水が直接当たる場所を避け、測定位置を途中で変えないことが比較の基本です。

設備の稼働ではなく、母豚の呼吸数で反応を見る

観察対象を数頭決め、横になって落ち着いているときの呼吸を1分間数えます。同じ母豚、同じ時刻、同じ数え方を続け、屋根散水と換気の開始前後で傾向を比べます。呼吸数は病名を判断するためではなく、豚舎内の暑さに対する反応を追う管理記録として扱います。急な変化、食欲低下、起立困難など気になる状態があれば、記録を添えて管理獣医師へ相談します。

千葉県の試験では、屋根散水と換気を組み合わせた区の母豚は、12時と16時の1分当たり呼吸数が対照区より2～3割程度少なく、体表温度と直腸温度も低い値になりました。現場ではこの割合を達成目標にせず、自農場の対策前後と日ごとの変化を比較します。また、千葉県南部家畜保健衛生所は哺乳豚へ直接風を当てないよう注意しており、母豚を冷やす風が子豚の休息場所へ強く入っていないかも確認が必要です。

夜まで暑さが残る日は、運転時間と飲水を再点検する

千葉県の技術資料は、外気温が平均30℃を超える時間帯が長く続く猛暑下では、屋根散水時間の延長や換気扇の夜間稼働が必要になると考えられるとしています。日没を一律の停止時刻にせず、夕方と夜間の舎内温湿度、呼吸数の戻り方を確認して終了時刻を調整します。換気には熱だけでなく湿気やアンモニアなどを排出する役割もあるため、散水で湿度が高まる場合も換気を止めないことが大切です。

暑熱リスクが高い場合、農林水産省の指針は追加的な水の提供を優先事項としています。給水器に水が見えるだけで済ませず、末端まで十分に出るか、水圧が落ちていないか、汚れがないかを毎日確認し、新鮮で冷たい水を切らさないようにします。「散水の運転時刻」「舎内温湿度」「1分間の呼吸数」「給水状態」「採食の変化」を一枚に記録すれば、翌日の開始時刻や夜間運転を感覚だけに頼らず決められます。